13 Mar Mailu y Chepngeno al asalto de Barcelona
Este domingo 16 de marzo las calles de la Ciudad Condal se vuelven a engalanar para celebrar la edición número 46 de la ‘Zurich Marató de Barcelona’, encuadrada en el calendario de ruta de World Athletics en su categoría ‘Elite’.
Con las calles de Barcelona aún en estado de shock tras el supersónico récord mundial (56:42) de media maratón firmado por Jacob Kiplimo hace justo un mes, la ciudad se aprestaba a recibir a otro astro aeróbico, keniata en este caso, que responde al nombre de Kibiwott Kandie, pero la AIU (Athletics Integrity Unit), el organismo creado por World Athletics en 2017 para combatir el dopaje ha comunicado a la organización del Zúrich Marató Barcelona 2025 con fecha de hoy, 14 de marzo, que Kibiwott Kandie rechazó someterse a un control antidopaje hace 10 días en Kenia; la AIU ha decidido suspender provisionalmente a Kandie, por lo que el atleta no tomará parte en la prueba este domingo 16 de marzo; la organización, comprometida con la lucha antidopaje, apoya y aplaude incondicionalmente esta decisión de la AIU.
Así las cosas, bien podría ser otro keniata, Samwel Mailu, 32 años, el principal candidato al triunfo, no en vano se trata del vigente medallista de bronce mundial sobre media maratón con 59.19 en Riga 2023; fue ésa su temporada dorada, llevando su plusmarca personal de maratón hasta 2:05:13 en Viena; el de Barcelona será el cuarto maratón de Mailu, que demostró atravesar un buen momento de forma con ocasión de ‘la Mitja’ cuando arribó tercero en meta con un interesante crono de 59:40. Este dúo keniata liderará el ataque al récord de la prueba, logrado el año pasado por el suizo Tadesse Abraham, siendo 2:05:01 la marca a batir contando con cuatro sólidas liebres que cruzarán el ecuador entre 1:02 y 1:02:15.
En el siempre apasionante duelo entre Kenia y Etiopía, el orgullo de los ‘hombrecillos verdes’ lo defenderán de forma preeminente Tesfaye Deriba y Mekuant Ayenew; este último es el mejor marquista del domingo con 2:04:46 cuando triunfó en el maratón de Sevilla 2020; no ha sido ése su único pódium hispalense, ya que finalizó tercero hace un par de años con 2:05:24 para confirmar que el suelo español le es propicio, pero es el prometedor Deriba, 26 años, quien parece más capacitado para asaltar el pódium; tras un prometedor inicio como obstaculista, que le llevó al séptimo puesto en el Mundial de Londres 2017, Deriba aspira ahora a brillar en ruta y el domingo espera rebajar considerablemente su 2:07:52 de Hangzhou el pasado noviembre; otros aspirantes al cajón son los keniatas Barselius Kipyego, acreditado en 59:14 y 2:04:48 en 2021, Moses Kibet, autor de un crono de 2:05:20 en Amsterdam 2021 y Enock Onchari, que presenta dos cronos sub 2:06, 2:05:47 en Sevilla 2023 y 2:05:53 en Berlín 2024.
El francés Nicolás Navarro, que puede presumir de haber corrido en 2:05:53, defenderá el pabellón europeo junto al británico Josh Griffiths y a los atletas que disputarán el campeonato de España, entre los que destacan Hamid Ben Daoud, Abdelaziz Merzougui y Jesús Ángel Olmos más el debutante Roberto Alaiz.
¿Quién bate a las Chepngeno?
En categoría femenina la vitola de favorita pertenece a la keniata Vicoty Chepngeno, 31 años, conocedora ya del asfalto español tras firmar 30:14 en los 10K de Castellón en 2022; en distancias más alcalinas registra un gran crono de 1:05:03 en media maratón logrado en Houston que augura un buen mordisco a los 2:19:55 que cosechó en la misma ciudad estadounidense hace 14 meses, pero todas esas prestaciones no le garantizan siquiera ser la primera ‘Chepngeno’ en meta, ya que Viola Chepngeno, 24 años y debutante, viene con una marca de 1:06:43 lograda en Copenhague el pasado septiembre y peleará sin duda por el triunfo.
Quien puede presumir de tener la mejor marca de las participaciones es la etíope Yebrqual Melese, 34 años, gracias a los 2:19:36 que cronometró en 2018, saldando su última aventura maratoniana con 2:21:39 en Berlín 2024. Tras ese teórico pódium emerge enseguida la figura de la francesa Mekdes Woldu, que tiene entre ceja y ceja batir la plusmarca nacional, la misma que batió Manon Trapp hace solo tres semanas en Sevilla con 2:23:38, mientras el tope de Woldu, eritrea de origen, es de 2:24:44, si bien su 1:08:27 en media, (Málaga 2022) sugiere que tiene esa plusmarca en sus piernas. Otras aspirantes al ‘top 5’ serán la experimentada keniata Selly Chepyego, toda una medallista de bronce en Budapest 2023, el mismo año que fue segunda en esta maratón de Barcelona con la que es su mejor marca personal, 2:20:03 y su compatriota Sharon Chelimo, que detenta 2:22:07 en Frankfurt 2023. Todo este elenco de reputadas fondistas sentirán de todo menos tranquilidad cuando atisben en la lista de salida a una eminencia del fondo como es Linet Masai, 35 años, campeona del mundo de cross en Mombasa 2007, de 10.000 en Berlín 2009 y bronce olímpico en 10:000, que intentará mejorar sus 2:23:47 y acercarse a la cota de las 2:20. Con este plantel, el objetivo de mejorar el récord de la prueba, los 2:19:44 de la etíope Zeineba Yimer en 2023 parece más que asequible, estando previsto que la media se alcance en 1:10:00.
Artículo escrito por Emeterio Valiente
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