22 Feb Kibet y Gitonga triunfan, Schrub y Keith colocan el 2 en la quiniela
Sorpresas a cascoporro en el Facsa 10K de Castellón, benditas y maravillosas sorpresas; cuando todos esperábamos el ataque sin piedad a los topes continentales por parte de sus propietarios -Almgren y Mc Colgan- aparecieron sigilosamente los ‘tapados’, que no fueron otros que el francés Yann Schrub y la británica Megan Keith, para dar un vuelco a los pronósticos y arrebatar las respectivas plusmarcas a sus ya antiguos dueños. En una edición que ya forma parte de la historia, cuatro atletas descendieron de la cota de los 27:00 en un 10K por primera vez en la historia.
Las condiciones climatológicas de ensueño ya hacían presagiar que se iba a correr muy rápido hoy en Castellón; si hubiera que haber elegido un título de la cartelera patria hubiera sido, sin duda la ya vetusta, “Deprisa, deprisa”; en la prueba masculina, fue el nativo Ciro Martín, recién llegado del Nacional de 10K en Ibiza donde cronometró 28:55, el elegido para conducir los primeros compases a la endiablada cadencia de 2:40, necesaria para batir la plusmarca del sueco, fijada en 26:45 desde hacía 6 semanas en Valencia; Ciro cumplió a la perfección, cubriendo los primeros 2000m en 5:18, con un par de preciosos segundos de avance sobre el ritmo de récord; en ese instante emergió la figura del holandés Mike Foppen, que tomó sin titubear el mando de la prueba y continuó devorando kilómetros a 2:40; a pesar de esa electrizante velocidad, hasta seis unidades permanecían impertérritas tras la estela de Foppen en una apasionante lucha de continentes: dos europeos, Almgren y Schrub frente a cuatro africanos: los etíopes Bereket Nega y Biniyam Melak, el keniata Silas Senchura y el debutante ugandés Harbert Kibet; ese sexteto alcanzó el ecuador en 13:22, exactamente a ritmo de récord continental, terminando ahí la tarea de Foppen; poco a poco, aunque el ritmo declinó ligeramente en los siguientes dos kilómetros, ese aún infernal tren comenzó a hacer mella, siendo Nega el primero en perder comba; a diferencia de lo sucedido en Valencia, Almgren decidió no tomar la responsabilidad y dejó que Schrub marcase el paso, cayéndose también del grupo delantero el otro etíope, Melak, cuando aún restaban casi tres kilómetros para meta; el pódium se decidió al paso por el octavo kilómetro, cuando el keniata Senchura reventó, dejando el camino expedito para Schrub, Almgren y Kibet, quien a partir de ese instante comenzó a tensar la cuerda, que finalmente rompería a falta de 1400m, cuando abrió un apreciable hueco con la dupla de europeos; el postrero kilómetro fue testigo de la cabalgada de Kibet, apenas 20 años y acreditado ‘solo’ en 13:00 en 5K, mientras 25m por detrás, Schrub y Almgren, siempre por ese orden, luchaban con denuedo sabedores de que el ansiado récord de Europa era todavía posible; finalmente, Kibet rompió la cinta en 26:39, para ubicarse 5º en la lista mundial de todos los tiempos y quedarse a un mísero segundo del récord ugandés que ostenta Joshua Cheptegei desde Valencia 2019; el maravilloso duelo que mantuvieron Schrub y Almgren se resolvió a falta de 600m, cuando el francés consiguió apenas unos metros sobre el sueco, suficientes para encarar los últimos hectómetros en solitario y divisando el crono de meta, que avanzaba irremisiblemente hacia los 26:45 pero el galo, que venía de cubrir los 3.000 de pista cubierta en ¡7:29.38! metió una marcha más en el epílogo para detener el reloj en 26:43, batiendo así tanto a Almgren como su plusmarca por dos segundos, además de situarse como el 6º especialista más rápido de siempre, igualando el sueco al segundo su crono de Valencia; en una prueba de tremenda profundidad, Senchura también consiguió descender de la cota de los 27 con 26:58, marca personal por 25 segundos. Por parte española, el flamante y reciente campeón nacional de la disciplina Abdessadam Oukhelfen completó una gran carrera, situándose 11º, a escasos tres segundos de su marca personal al acabar en 27:48, si bien transitó hasta el 7º kilómetro a ritmo de récord de España (27:24) cruzando el 5K en unos demasiado rápidos 13:36 que, sin duda, acusó en las postrimerías del evento.
Caroline Gitonga ingresa en el ‘top-ten’ histórico
La carrera femenina pronto dejó claro que el favoritismo previo de las especialistas europeas no era tal sobre el asfalto; un amplio elenco de africanas partieron a un ritmo de vértigo, encabezadas por Nelvin Jepkemoy y una de las gemelas Gitonga, Caroline, acreditas ‘solo’ en 30:34 y 30:46 respectivamente, mientras la etíope Chaltu Dida y Purity Gitonga formaban otro tándem por detrás; al paso por el ecuador, el cronómetro escupía unos espectaculares 14:32 para la dupla de cabeza y 10 segundos de avance sobre sus perseguidoras, mientras la mejor europea era la subcampeona de Europa de cross, Megan Keith, que dejó bien claras sus intenciones de asaltar el récord de Mc Colgan con un paso de 14:57 por el ecuador, mientras que la aún vigente plusmarquista lo hacía en 15:01 ; durante la segunda mitad, ninguna de las cuatro africanas pudo mantener tan frenética cadencia, pasando a cubrir las siguientes secciones de 1000m ligeramente por encima de los 3:00; Gitonga consiguió desembarazarse con facilidad de Jepkemoi en el tramo final, arribando a meta en 29:34, para instalarse por derecho propio como novena mejor marquista de la historia igualada con la etíope Gebrzihair, que consiguió idéntico crono el pasado mes en Valencia; por primera vez en la historia, la marca de cierre del ‘top-ten’ histórico en ruta, ése 29:34, es mejor que la marca en pista, los 29:42.56 de una tal Tirunesh Dibaba; si Gitonga mejoró su registro ¡en 1:12! no le fue a la zaga Jepkemoi, segunda con 29:45 para destrozar por 59 segundos su anterior tope; el carísimo pódium lo completó Dida, que de 31:03 ha pasado a ostentar 29:50 tras su esfuerzo castellonense; mientras Purity Gitonga perdía gas, emergía la figura de Keith, escocesa como Mc Colgan, que tras una segunda parte en la que mantuvo muy bien el tipo (15:10) se hizo con la cuarta plaza batiendo por un segundo la plusmarca de su compatriota, que ha estado vigente apenas 42 días; en todo caso, Mc Colgan completó una buena carrera con 30:35, 6ª por detrás también de Purity (30:25) y por delante de la belga Jana Van Lent, la efímera plusmarquista de la distancia, solo 7 días entre el 4 y el 11 de enero, que tuvo que conformarse en esta ocasión con 30:50.
Concluyó así un Facsa Castellón 10K de récords, en plural, logrados además por atletas diferentes a los previstos, ¿se puede pedir más calidad y más emoción?
Artículo publicado por Emeterio Valiente